Comienza la Reconstrucción

El sonido de un martillo neumático suele ser molesto. Para mí, sonaba como una sinfonía.

—¡Suave con el dintel! —grité sobre el ruido, señalando el arco de piedra—. Esa piedra tiene quinientos años. ¡Trátala como a tu abuela!

Raúl, que operaba el elevador, me dio un pulgar arriba.

—¡Sí, Jefe! ¡Suave como un bebé!

Me limpié el sudor de la frente con el dorso de mi guante. Estaba cubierto de polvo de piedra caliza. Mis botas estaban maltratadas. Mi guayabera estaba manchada.

Nunca había sido más feliz.

Habían pasado noventa días desde que nos hicimos cargo del sitio. En ese tiempo, Mercedes & DeLuca se había transformado de un boceto en una pared de madera contrachapada en una máquina en funcionamiento.

Trabajábamos en la imprenta por las mañanas —diseñando logotipos, imprimiendo volantes para negocios locales— y pasábamos las tardes aquí, en el San Nicolás, resucitando a los muertos.

—¡Max!

Miré hacia abajo desde el andamio.

Sofía caminaba por el patio. Llevaba un casco sobre sus rizos y sostenía un portapapeles. Parecía la CEO del mundo.

—Llegaron las muestras de azulejos de Santiago —gritó—. Y el inspector del Ministerio está aquí. Dice que el diagrama de cableado es 'poco convencional'.

—No es poco convencional —dije, bajando la escalera de dos en dos peldaños—. Es eficiente. Dile que mire la Hoja A-4.

Aterricé en el suelo. Sofía me entregó una botella de agua fría.

—Se lo dije —dijo, limpiando una mancha de suciedad de mi mejilla—. Te tiene miedo. Te llama El Mago de Piedra.

—Mago es mejor que Pirómano —bromeé.

Caminamos hacia la oficina improvisada (el mismo remolque donde Cata la había humillado, ahora limpio y lleno de las coloridas impresiones de Sofía).

Adentro, las muestras estaban esparcidas sobre la mesa.

—Este —dijo Sofía, señalando un azulejo azul profundo y oceánico—. Para la piscina. Y este terracota para los pasillos.

—El azul es caro —noté, revisando la hoja de precios—. Estamos en un presupuesto gubernamental, Sofía.

—Negocié —sonrió con suficiencia—. Le dije al proveedor que imprimiríamos su catálogo gratis el próximo año si nos daba el 'Descuento Familiar'. Aceptó.

Sacudí la cabeza, sonriendo. —Eres peligrosa.

—Soy eficiente —corrigió.

Se apoyó en la mesa, mirando los planos.

—Está sucediendo, Max. Realmente está sucediendo. El techo está sellado. La plomería está instalada. Podríamos terminar esto de verdad.

—Lo terminaremos —prometí.

La puerta se abrió. Raúl asomó la cabeza.

—Jefe, llegó el camión del almuerzo. Moro de guandules hoy.

—Voy —dije.

Raúl miró a Sofía. —Jefa, Tony llamó. Dice que la Heidelberg está haciendo un sonido 'crujiente'.

Sofía gimió. —Esa máquina es celosa. Sabe que estoy pasando demasiado tiempo aquí.

—Ve —dije, besando su frente—. Yo manejaré al inspector. Dale una patada a la Heidelberg de mi parte.

Agarró sus llaves. —¿Cena esta noche? Doña Tata está haciendo Mofongo.

—Allí estaré —dije.

Salió caminando, sus caderas balanceándose, comandando la atención de cada trabajador en el patio.

La vi irse.

Estábamos cansados. Estábamos en quiebra (el estipendio apenas cubría el alquiler y los materiales). Pero estábamos construyendo algo que nos sobreviviría a ambos.

Me volví hacia los azulejos. Tomé el azul.

Turquesa.

Era el color del mar en Boca Chica. Era el color del vestido que usó la mañana después de la tormenta.

"Aprobado", escribí en el formulario de pedido.