La Prueba Final

La rutina del martes por la mañana era sagrada.

Yo abría la puerta principal. Sofía ponía el café. Tony y Yulissa (que ahora estaban oficialmente "saliendo", aunque lo llamaban "probando una relación en beta") discutían sobre el ancho de banda en la parte de atrás.

Recogí el correo del suelo.

Facturas. Un volante de una pizzería. Y una revista gruesa y brillante.

Fruncí el ceño. No me había suscrito a esto.

Le di la vuelta. Había una nota adhesiva en la parte posterior con una letra que reconocí.

Pensé que querrías ver esto. - Stevens (El Gerente de Proyecto)

Stevens. El tipo que había intentado echarme del sitio. Debió haberlo enviado como una burla. O tal vez una advertencia.

Abrí la revista.

Página 42.

Ahí estaba ella. Catalina.

Estaba parada en una duna, vestida de lino blanco, señalando un renderizado de un enorme eco-resort de cristal. Se veía impecable. Intacta.

El artículo describía su "regreso triunfal" después de "disolver su sociedad anterior". La llamaba una "visionaria del lujo sostenible".

Leí las palabras.

“Mi trabajo anterior estaba limitado”, dice la Sra. Sterling. “Ahora, soy libre de construir sin compromiso”.

Esperé la ira. Esperé que la amargura subiera a mi garganta. Esta mujer había robado mi dinero, mi auto y el legado de mi padre. Era un fraude que se había reinventado como salvadora.

Esperé la rabia.

Pero no llegó.

Miré su foto. Miré las líneas frías y perfectas de su nueva torre de cristal.

Me sentí... aburrido.

Parecía agotador. Las poses. Las mentiras. El mantenimiento constante de la fachada.

—¿Max?

Sofía apareció detrás de mí, sosteniendo dos tazas de café. Vio la revista.

Se puso rígida. —¿Es ella?

—Sí —dije—. Está en Dubái ahora. Construyendo castillos de cristal en el desierto.

Sofía me miró, buscando grietas en mi armadura.

—¿Estás bien? —preguntó suavemente.

Miré la revista una última vez. Luego la cerré.

—Estoy bien —dije honestamente—. De hecho, estoy mejor que bien.

Tiré la revista al contenedor de reciclaje debajo del mostrador.

—Parece sola —dije.

Tomé el café de Sofía. Tomé un sorbo. Estaba fuerte, dulce y caliente.

—¡Tony! —grité hacia atrás—. Necesitamos pedir más cartulina. El Ministerio quiere folletos para el nuevo proyecto del museo.

—¡En eso! —gritó Tony de vuelta.

Me volví hacia Sofía.

—Tengo una reunión con Raúl a las diez —dije—. ¿Pero estás libre para el almuerzo? Escuché que el camión de chimi tiene un especial.

Sofía sonrió. Era la sonrisa que me había salvado la vida.

—Estoy libre —dijo.

El fantasma de Catalina Sterling se desvaneció, enterrado bajo una pila de reciclaje y el olor a café fresco.